Ser la vitrina de Panamá para ofertar sus productos inmobiliarios al mundo y atraer inversión extranjera: La meta de eXp

Durante los últimos dos años el mercado inmobiliario panameña ha sufrido el fuerte impacto económico generado por la pandemia de coronavirus (COVID-19).

A la sobre oferta de productos inmobiliarios existentes en algunos nichos del mercado, se ha sumado ahora los locales y residencias cuyos inquilinos se han visto afectados por la pandemia.

Sin embargo, la decisión de la multinacional estadounidense eXp de iniciar operaciones en Panamá sin duda alguna pone en evidencia la confianza que irradia el país en medio de la incertidumbre de un mundo marcado por la crisis sanitaria y ahora por el conflicto en Ucrania.

Y no es para menos, eXp World Holdings, Inc. es una empresa que opera una plataforma que integra a más de 83,000 agentes inmobiliarios a nivel mundial, lo que les permitirá a los desarrolladores panameños ofertar sus proyectos y productos en un mercado global.

Pero, ¿cómo llega eXp a Panamá, ¿cuáles son sus planes? y ¿cómo un desarrollador inmobiliario puede utilizar esta plataforma para atraer compradores e inversión al país’. Precisamente para obtener respuestas a estas interrogantes Capital Financiero sostuvo una entrevista con Luis Pimentel, gerente de País de eXp para Panamá.

Pimentel tiene una larga experiencia como corredor de bienes raíces. De hecho, es expresidente de la Asociación de Corredores de Bienes Raíces de Panamá (Acobir) por lo que conoce al detalle la situación del mercado inmobiliario local y sus potencialidades a futuro.

Y es por eso que, para él, la llegada de eXp al mercado panameño marcará un antes y un después, porque abre la oportunidad, a través del uso de tecnología de punta, de ofertar al mundo la posibilidad de invertir en un país que lo tiene todo, como es Panamá, tanto para quienes quieren adquirir una residencia, como para aquellos que buscan invertir en el mercado inmobiliario como parte de sus operaciones de negocio. Hablamos de una empresa que reportó en 2021 ingresos totales por $3,800 millones.

-¿Por qué eXp decide llegar a Panamá?

-eXp llega a Panamá como parte de un plan de expansión global que tiene la marca e identifica a Panamá como uno de esos países donde podían expandirse, producto del crecimiento que ha tenido Panamá en los últimos 10 años.

“Obviamente, en parte de la región de escala que son nuestros países Centroamérica y Latinoamérica, vieron que Panamá tenía que estar presente en su expansión por múltiples razones, no solamente por el Canal de Panamá, no solo por el desarrollo de la industria inmobiliaria, sino viéndolo desde la óptica de país, porque Panamá siempre ha sido un destino de inversión extranjera. Eso fue lo que vieron.

eXp es la compañía inmobiliaria más grande del mundo. Ti tiene 83,000 agentes afiliados y todos los años va a seguir creciendo. Ellos son unos monstruos, una máquina de enlistar agentes, producto que ellos se enfocaron en los beneficios que hay para el agente inmobiliario”. 

-¿Cómo beneficia al país el que eXp se haya fijado en Panamá? 

-Tú tienes una nueva vitrina inmobiliaria con 83,000 agentes que, en algún momento, de alguna forma, ven la presentación que nosotros hacemos en Panamá, ven los productos que hay en Panamá, entonces eso apertura un nuevo mercado de posibles inversionistas o de agentes inmobiliarios que buscan inversionista para invertir en Panamá. Eso fue lo que me llamó la atención, yo soy panameño y quiero mi país. 

En este momento post pandémico necesitábamos no esperar, sino buscar qué había afuera para que trajera inversión extranjera y es lo que estamos tratando de hacer”.

-¿Cómo opera eXp para que estos 83,000 agentes que tienen en todo el mundo puedan vender Panamá? ¿Cómo hacemos para que por lo menos 1,000 de esos 83,000 vendan propiedades panameñas?

-La realidad es que eXp crea una plataforma inmobiliaria basada en la nube, crea un mundo virtual donde esos 83,000 agentes convergen en este mundo virtual. En cualquier momento un agente va caminando por este mundo y se puede encontrar con un agente de Sudáfrica, un agente de Portugal o de República Dominicana, entonces ahí está la conexión. 

“Entonces, de la misma manera, ese mundo virtual crea auditorios, sala de conferencias, oficinas donde tú puedes hacer una convocatoria o una invitación a estos 83,000 agentes para un desarrollo o un producto que tu tengas, los invita a todos en este auditorio y ellos van y se presentan para ver la presentación del proyecto. Esa es la manera más fácil, a bajo costo, porque también tienes que entender que eso ya lo tienes en la red inmobiliaria que usan los agentes, todos los agentes ya están ahí. Tú mandas una invitación a los 83,000 agentes y el que se interesa por invertir en Panamá va tu presentación. 

Es un grupo virtual que te ahorra tiempo, dinero y no solo eso, no tiene fronteras, simple y sencillamente, no tiene las limitaciones de un negocio inmobiliario tradicional que tiene que establecer oficinas, que tiene que invertir en mercadeo y publicidad para que te lleve un cliente, acá ya lo tienes todo a la mano”. 

-¿Cuáles serían las principales tendencias y hacia dónde se mueve el mercado desde la visión de eXp? 

-Estos tiempos post pandémicos, si tú vas a ciertos estados en Estados Unidos (EE.UU.) la oferta inmobiliaria es escasa, el mercado inmobiliario en EE.UU. está a un nivel que no se consiguen productos para vender, todo el mundo está invirtiendo en el negocio inmobiliarios en EE.UU. y eso encarece el costo de la vivienda. 

“Volteando la moneda a Panamá, ahora mismo es el mejor momento para invertir en Panamá, los precios por metro cuadrado (m2) que tú consigues en tierras, oficinas comerciales y residencias están en el mejor nivel precio posible para los compradores ahora mismo. 

“Yo no recuerdo la última vez que vimos estos precios. Ahorita mismo, Panamá es un mercado de compradores, el que viene aquí, y viene con dinero, consigue los mejores precios posibles. Y esa es la ventaja competitiva que tiene eXp, que te da la plataforma tecnológica que llega a todos estos agentes y tú puedes fácilmente y con poquísima inversión anunciar tus proyectos a 83,000 agentes”.

-Panamá se ha consolidado en el nicho de personas retiradas, pero sigue teniendo competencia. ¿Puede Panamá convertirse en La Meca del retiro para europeos de estadounidenses?

-Panamá ocupa nuevamente el puesto número uno a nivel mundial como país de destino favorable para las personas que quieran jubilarse en Panamá por dos razones. 

“Número 1: Si bien subió un poco el costo de vida, la posición geográfica del país lleva a que tenga mucha conectividad. Panamá es un país al que es fácil llegar y también salir. Número 2: El plan de pensionados que tiene Panamá es excelente. Yo cuando hablo con pensionados extranjeros y les digo que la mejor opción, la más rápida y la más fácil para tú jubilarte es Panamá. Aquí, en dos meses tienes tu carnet de pensionado y puedes gozar de todos los beneficios que otorga el programa de pensionados, por ejemplo, cuando un extranjero ve que compra un tiquete de avión y le dan 30% descuento en el siguiente avión, no lo cree, o cuando va a comer a un restaurante y le dicen que su plato tiene de 10% a 20% de descuento no lo creen, pero cuando empiezan a utilizar estos beneficios se dan cuenta que es una realidad. 

“Eso también hay que trasladarlo al tema salud. Estamos pasando por una pandemia y Panamá tiene excelentes doctores y ofrece también una buena infraestructura hospitalaria y buenos servicios médicos, incluidos en el plan de jubilados y pensionados. Eso significa que les dan descuento en la consulta médica, exámenes y todo tipo de procedimientos. Así que, Panamá vuelve a ocupar en ese tema la posición número uno alrededor del mundo, de acuerdo con algunas de las más importantes revistas internacionales.

También es importante que nuestros gobiernos, hasta cierta medida, han sido muy inteligentes en ajustar un poco las normas y las leyes existentes en el país para tratar de acoger inversión extranjera, por ejemplo, para los ciudadanos de los llamados países amigos es muy fácil obtener la residencia, pero también tienen la opción la Visa de inversionista que permite que la persona que acredite una inversión inmobiliaria de $200,000 en el país puede aplicar a esa opción. Incluso, lo único que necesitas es demostrar eso o abrir un plazo fijo por igual cantidad de dinero.

“A parte, tenemos el buen clima (Panamá es uno de los pocos países con desarrollo en playas en la costa del Atlántico que es libre desastre naturales, a nivel mundial, que es el caso de Bocas del Toro), es decir, el potencial es enorme y eso es lo que buscan precisamente los inversionistas jubilados y pensionados cuando quieren establecer una segunda residencia, además Panamá tiene todo, grande centros comerciales, bajos niveles impositivos, usos del dólar estadounidense como moneda de curso legal y una amplia oferta de servicios financieros”.

-¿Cuál es la relación que existe entre turismo, programa de jubilados y pensionados e inversión inmobiliaria? 

-Si bien es cierto Panamá está dando grandes pasos en la industria del turismo, también es cierto que no hemos podido entrar a ese mercado masivo por la infraestructura que tenemos. 

“El mercado de turismo inmobiliario es distinto al mercado turismo regular, más del 87% del turismo mundial es servicio todo incluido: Cruceros, hoteles con estructuras que te puedan dar el servicio todo incluido. Pero cuando vamos al turismo inmobiliario, Panamá tiene dos costas con fácil acceso e interconexión entre ellas. 

“Además, es uno de los pocos países en el que todavía puedes conseguir residencias frente al mar, no con vista al mar, sino frente al mar, a buenos precios. 

“Si tú te vas ahora mismo a Nueva York, allá un apartamento que está al frente al mar, te vale $12,000, $14,000 o $20,000 el m2. Aquí, ahora mismo, tú te vas a San Francisco y hay edificios que están frente al mar y puedes conseguir un muchísimo mejor precio por m2 o te vas a Punta Pacífica donde hay un desarrollo de muy alto nivel en la bahía de Panamá y todavía las puedes conseguir a buen precio, en comparación con Nueva York y con muchos otros países. 

“Al final del día, el turismo inmobiliario forma parte de ese gran plan de negocios que tendría que hacer el gobierno para atraer esa inversión extranjera y lo han hecho, por eso te digo que con $200,000 en inversión inmobiliaria puedes obtener la Visa de inversionista y tu permiso residencia. Hay que entender que, si están los mecanismos, las leyes si están creadas, ahora lo que tenemos que hacer es publicidad y mercadeo, nosotros no vendemos casas, nosotros estamos en el negocio de mercadeo publicidad porque tenemos que llevar el producto para atraer inversionistas, entonces Panamá como país en el turismo tendría que ajustar un poco las leyes porque el turista que está de tránsito hay que bajarlo del avión para que se queden dos días en Panamá. 

Han tratado de hacer diferentes iniciativas, pero esas iniciativas cuando tú vas al turista no tiene que hacer, más que conocer una playa o que vaya a comer a un restaurante, debería conocer los desarrollos inmobiliarios que hay en Panamá y que tienen, ahorita mismo es el mejor precio en mucho tiempo”.

-¿Cuáles son las proyecciones  de eXp para este año 2022 en Panamá?

-Primero, el mercadeo (branding) es la meta número uno de nosotros porque es un negocio con una plataforma inmobiliaria hecha para los agentes de bienes raíces, las compañías de bienes raíces que te ahorran costos y tiempo, pero sobre todo te da mayores beneficios a los agentes que forman parte de la industria inmobiliaria, entonces ese es el branding darnos a conocer dentro de la industria. 

“En Panamá, activamente, hay 3,500 licencia de inmobiliarias,  hay que darse a conocer dentro de la industria, dentro de gremio,  para  entonces crecer el número y cumplir las proyecciones, ya llegamos en poquísimo tiempo (cinco meses) a más de 67 agentes inmobiliarios, de aquí a fin de año, esperamos tener 250 agente inmobiliarios, es una tarea difícil, porque en Panamá el requisito es tener licencia de corredor de bienes raíces, así que tiene que ser agente con licencia y también hay un tema de formación de los estudiantes que vienen y quieran meterse en ese negocio, pero sin licencia no puede formar parte de nuestra familia.

Así que ese mercadeo, educación, crecimiento de números es realmente la meta de nosotros para cumplir en este año 2022”.

-¿Cómo hace el promotor inmobiliario o el constructor para qué eXp le promocione y comercialice sus productos?

“Primero, nosotros todavía no hemos ido personalmente a visitar los desarrollos porque estamos en la parte inicial de expansión. Pero nuestra oferta para los promotores de bienes raíces hace sentido, porque todos queremos llegar al mercado internacional, aquí tenemos muy buenos proyectos de toda clase de niveles y obviamente está buscándose inversión extranjera. 

“Recuerda que por muchos años los países con mayor inversión extranjera directa en Panamá eran Colombia, EE.UU. y Canadá, entonces son mercados grandes, uno es nuestro vecino y los otros colosos del norte. Queremos llegar donde ellos y por eso, a los desarrolladores, eXp les va a ofrecer la plataforma para que lleguen a esos agentes de Canadá, EE.UU. y de Colombia de una manera muy rápida. 

Entonces, típicamente la representación lo va hacer un agente que forme parte de eXp, que se encargue de usar la plataforma para mercadear cualquier proyecto o desarrollo en Panamá y atraer compradores internacionales”.

-¿Cómo se ha recuperado el mercado post pandemia? ¿Cómo vislumbra usted el futuro en el mercado inmobiliario? 

-Post pandemia podemos llamarlo de lo que pasó en diciembre de 2021 y enero de 2022, que tuvimos el Ómicron y afectó mucho a Panamá, pero el mundo siguió y gracias a Dios no hubo cierre. 

“Hemos notado que el mayor movimiento en el mercado inmobiliario sigue siendo la tendencia de los productos dentro del nivel de interés preferencial y especialmente en el rango $80,000 a $120,000, independientemente de cómo se mueve el ramo de interés social. Si uno ve la tendencia los primeros siete meses del año 2021 fueron buenos, hubo ventas, se movió el mercado, se reactivaron los bancos, ahorita mismo muchos de los clientes que aplican en los bancos tienen que entrar de nuevo a comité porque la pandemia cambió la estructura económica o de repente se quedaron sin trabajo, estuvieron cesantes y reiniciaron de nuevo. 

“Los bancos hicieron un buen trabajo, apoyaron a la industria inmobiliaria, pero tenemos que seguir unidos, esa alianza gremial de la construcción es tan importante en estos momentos. Son varios elementos que tienen que ser actores para poder que la industria inmobiliaria mejore, los bancos siguen siendo un eje principal de ese desarrollo, si los bancos no prestan no se mueve el mercado. 

“Por otro lado, si tú te das cuenta, esa sobreoferta que había de producto inmobiliario está compitiendo ahora entre sí, todos los proyectos que hay afuera compite entre sí con diferentes promociones, le están dando a los clientes la oportunidad de poder pagar el abono inicial en diferentes plazos, todo está dentro del trabajo que desarrollan los equipos inmobiliarios que están dentro de la promotora y de la mano los bancos. 

Esa agresividad, esa competencia en el mercado de todos esos desarrollos, hace que se mueva la industria porque todo el mundo quiere vender, al final del día el producto está ahí, mientras más tiempo este sin venderse, más le cuesta una a promotora, el crédito interino se lo va comiendo, entonces hay que ver todas esas estrategias combinadas.

“Ese es el enfoque que realmente marca la tendencia, antes utilizábamos la feria, para tú sabes que las ferias presenciales son un problema y las ferias virtuales no han tenido el éxito esperado, pero si podemos ir viendo en cada promotora, cuando ves todas las promociones de estos proyectos, te das cuenta que se está moviendo el mercado, lentamente, pero se está moviendo.

“Esta mañana vimos también un artículo que dice que la economía se va a recuperar a fin de este año en 9.9%, esas son cifras importantes y de buen desarrollo”.

Hitler Cigarruista
hcigarruista@capital.com.pa
Capital Financiero

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